OPC全稱是OLE for Process Control，它的出現為基於Windows的應用程式和現場過程式控制制應用建立了橋樑。在過去，為了存取現場設備的數據訊息，每一個應用軟體開發商都需要編寫專用的介面函數。由於現場設備的種類繁多，且產品的不斷升級，往往給用戶和軟體開發商帶來了巨大的工作負擔。通常這樣也不能滿足工作的實際需要，系統整合商和開發商急切需要一種具有高效性、可靠性、開放性、可互通性的隨插即用的設備驅動程式。在這種情況下，OPC標準應運而生。OPC標準以微軟公司的OLE技術為基礎，它的製定是透過提供一套標準的OLE/COM介面完成的，在OPC技術中使用的是OLE 2技術，OLE標準允許多台微電腦之間交換文件、圖形等對象。

COM是Component Object Model的縮寫，是所有OLE機制的基礎。COM是一種為了實現與程式語言無關的對象而製定的標準，該標準將Windows下的對象定義為獨立單元，可不受程式限制地訪問這些單元。這種標準可以使兩個應用程式透過對象化介面通訊，而不需要知道對方是如何創建的。例如，用戶可以使用C++語言創建一個Windows對象，它支援一個介面，透過該介面，用戶可以訪問該對象提供的各種功能，用戶可以使用Visual Basic，C，Pascal，Smalltalk或其它語言編寫對象訪問程式。在Windows NT4.0作業系統下，COM規範擴展到可訪問本機以外的其它對象，一個應用程式所使用的對象可分佈在網路上，COM的這個擴展被稱為DCOM（Distributed COM）。
透過DCOM技術和OPC標準，完全可以創建一個開放的、可交互操作的控制系統軟體。OPC採用客戶/伺服器模式，把開發訪問介面的任務放在硬體生產廠家或協力廠商廠家，以OPC伺服器的形式提供給用戶，解決了軟、硬體廠商的矛盾，完成了系統的集成，提升了系統的開放性和可互通性。

OPC伺服器通常支援兩種類型的訪問介面，它們分別為不同的程式語言環境提供訪問機制。這兩種介面是︰自動化介面（Automation interface）；自定義介面（Custom interface）。自動化介面通常是為基於腳本程式語言而定義的標準介面，可以使用Visual Basic、Delphi、PowerBuilder等程式語言開發OPC伺服器的客戶應用。而自定義介面是專門為C++等進階程式語言而製定的標準介面。OPC現已成為工業界系統互聯的預設方案，為工業監控程式帶來了便利，用戶不用為通訊協議的難題而苦惱。任何一家自動化軟體解決方案的提供者，如果它不能全方位地支援OPC，則必將被歷史所淘汰。